Londra, 1818
Lord Adam Lathbury si aspettava di incontrare la sua promessa sposa nelle luci sfavillanti di un salotto, o persino a un ballo, non certo nella sua biblioteca e a lume di candela. È però il momento perfetto per concederle di interrompere un fidanzamento che, lui lo sa, può portarle solo sofferenza. Adam è infatti convinto di essere incapace di amare o di suscitare una passione autentica e profonda, e Lady Melissa Aldercombe merita entrambe. Lei, però, sembra volerlo respingere per un altro motivo, un segreto che, se svelato, distruggerebbe la sua reputazione. Ma come resistere al fuoco che è divampato tra loro e che vuole portarli l'uno tra le braccia dell'altra?