Inghilterra, inizio XIX secolo - Guy Wilder, gentiluomo dalla pessima reputazione, è costretto a passare alcuni giorni presso un vecchio monastero, ospite di Beth e della sua famiglia. In quel luogo così lontano dalla vita mondana di Londra, per la prima volta sente crescere in sé un inatteso sentimento, un'attrazione irresistibile per la fanciulla che, pur avendolo accolto in casa, si dimostra riservata e schiva. A lui, abituato ai pettegolezzi del ton e agli intrighi della politica, basta poco per capire che dietro quell'atteggiamento si nasconde un terribile segreto. Qualcuno trama nell'ombra per svelarlo, ma se ci riuscisse potrebbe sconvolgere quel piccolo pezzo di mondo. E Beth non è disposta a permetterlo.