Inghilterra, 1826
Silver, la più giovane delle sorelle Meredith, è anche l'unica che non si è ancora sposata. A diciotto anni compiuti, e avendo già debuttato in società, la sua indole ribelle non è ancora stata domata, così la madre insiste per maritarla con Hugo Robinson, figlio di una sua cara amica. Mentre il corteggiamento di Hugo, che Silver detesta, si fa sempre più insistente e spregiudicato, la fanciulla rivede Adam Townsend, un marchese libertino la cui corte aveva sdegnosamente rifiutato tempo addietro. Ogni incontro tra loro è fonte di nuove liti e ulteriori malintesi, ma la rinnovata frequentazione si fa via via più intensa, al punto che fra i due nasce una innegabile attrazione.