Londra, 1816
Non avendo eredi maschi cui lasciare il prestigioso titolo di conte e le terre di famiglia, l'anziano Lord Westmere impone alla nipote di sposare uno dei suoi quattro cugini. La caparbia Isabella, tuttavia, non vuole saperne di un matrimonio senza amore e si accorda con il più giovane di loro, l'aitante Robert, capitano degli ussari, affinché si finga suo promesso sposo e la porti con sé a Londra, dove lei potrà cercare un buon partito. Durante la Stagione, però, la capricciosa ereditiera non accetta alcuna proposta, forse perché ogni giorno di più subisce il fascino del cugino, pur sapendo che il loro fidanzamento è destinato a finire presto.