Inghilterra, 1815.
Annoiato dalla vita mondana a cui è costretto a partecipare nell'eventualità di sistemarsi e convinto che le nobildonne inglesi siano superficiali e vuote, durante lo svolgimento della fiera di Pottersdown il Marchese di Whitemore scommette con la sorella e il cognato che riuscirà a trasformare la zingara che gli ha letto la mano pochi minuti prima in una debuttante beneducata e di successo in sole sei settimane.
Lina, questo il nome della ragazza, messa al corrente della scommessa, accetta di trasferirsi a Whitemore House e di partecipare all'esperimento di Alex. Qui, tra lezioni di danza e romantiche passeggiate a cavallo, Lina e Alex scoprono di avere in comune molto più di quanto pensassero.
Ma il passato di Lina non è così lontano come sembra e irrompe bruscamente in un sogno che si stava per trasformare in realtà.