Inghilterra, 1816
Aggredita in una locanda da Timothy Forsbrook, l'uomo di cui ha accettato la corte e insieme al quale sta viaggiando, Serena Russington viene salvata dall'intervento di Lord Rufus Quinn. Una volta tornata a casa, però, l'attende una brutta sorpresa: il responsabile dell'aggressione ha messo in giro la voce che sia stata proprio Serena a provocarlo per poi concedersi a un miglior partito. Per salvaguardare il suo nome, Rufus le propone di sposarlo e a lei non resta che accettare. Il loro sarà un matrimonio di facciata, anche se giorno dopo giorno l'attrazione che li unisce diventa evidente. Tuttavia Forsbrook non sembra essersi dato per vinto e continua a mantenere vivo lo scandalo, inducendo Rufus a ordire un audace piano per sbarazzarsi di lui una volta per tutte.