Inghilterra, 1822-1826 - Il Duca di Carisbrook rimane folgorato dalla bellezza esotica di Emerald Sanford, figlia di un pirata giunta dalla Giamaica sotto le mentite spoglie di Lady Emma Seaton per recuperare un bastone da passeggio in cui il padre ha nascosto la mappa di un tesoro. Purtroppo, o per fortuna, il prezioso oggetto è nelle mani di Asher, l'uomo che le ha ucciso il genitore e del quale lei suo malgrado si innamora. Cosa sceglierà Emerald a quel punto? In una notte d'inverno, invece, Taris Wellingham e Beatrice-Maude Bassingstoke, in viaggio sulla stessa diligenza, vengono sorpresi da una violenta tormenta. Costretti a ripararsi in un fienile, trovano conforto l'uno nelle braccia dell'altro. Ma quale futuro riserverà loro quella notte di passione che avevano creduto passeggera? Lady Eleanor, da parte sua, ha un passato turbolento alle spalle, e ora che la sua vita è improntata alla tranquillità la spaventa l'idea che possano riaffiorare i suoi errori di gioventù. In particolare teme che qualcuno possa scoprire ciò che è accaduto una notte in una dimora francese tra lei e il misterioso Lord Wellingham, che non potrà mai dimenticare. Purtroppo i suoi timori si rivelano fondati, perché un misterioso ricattatore minaccia di rivelare i segreti che lei ha sempre gelosamente custodito...