Francia-Inghilterra, 1167. La vita non è stata generosa con Ralph di Banewulf e la bellissima Alayne: lui, valoroso cavaliere inglese, è convinto che a uccidere la moglie, morta poco dopo aver dato alla luce il loro primogenito, sia stata la mancanza d'amore; lei, giovane vedova di un uomo prepotente e violento, si è rifugiata alla corte di Eleonora d'Aquitania per sottrarsi ai maneggi del padre, che ha intenzione di darla in sposa al miglior offerente. Entrambi hanno paura di impegnarsi di nuovo, ma Alayne, bella e ricca, fa gola a molti cavalieri, e per proteggerla dai loschi individui che mirano soltanto al suo denaro Sir Ralph le propone un'unione di convenienza. Lei, rassicurata, accetta, e a poco a poco un amore profondo e appassionato sboccia tra i due. La loro felicità sembra senza nubi, ma un perfido nemico trama nell'ombra per dividerli.