Inghilterra, 1810
Tornata in Inghilterra per conoscere i familiari del defunto marito, Miranda scopre di essere stata scambiata per la matrigna, una donna dalla dubbia reputazione nota come la Contessa Libertina e, risentita per la gelida accoglienza ricevuta, decide di non chiarire l'equivoco. Pur avvertendo una nota stonata in tutta la faccenda, Leo Fitzgibbon, Duca di Belford, progetta di sbarazzarsi della scomoda parente offrendole del denaro, ma Miranda non ci sta e si trasferisce a The Grange, la proprietà che il marito le ha lasciato in eredità. Presto però la vera natura di Miranda comincia a emergere e il duca, abitualmente freddo e compassato, si sente sempre più combattuto fra il prepotente desiderio di corteggiare l'enigmatica contessa e il dovere di proteggere la reputazione della famiglia.