Stati Uniti, 1865 - Quando arriva alla fattoria del suo vecchio amico e compagno d'armi Charlie, Roan Devereaux non si aspetta certo di trovarvi soltanto Katherine, rimasta a mandare avanti l'allevamento di cavalli dopo la morte del padre. Fiera e indipendente, abituata a cavarsela in ogni circostanza e a nascondere la propria avvenenza sotto abiti informi e incolori, fin dal primo istante Kate esercita su di lui uno strano fascino, al punto che Roan decide di fermarsi per un po' a darle una mano prima di riprendere il cammino. Ma a poche ore dalla partenza, un presentimento lo convince a tornare da lei, giusto in tempo per salvarla dall'aggressione di un pretendente un po' troppo focoso. Restio a lasciarla lì, sola e indifesa, impulsivamente le propone di sposarlo e di accompagnarlo a River Bend, la piantagione della sua famiglia che non vede da moltissimo tempo. Inizia così il lungo e avventuroso viaggio di Kate e Roan verso la Louisiana, alla scoperta di un amore capace di superare ogni ostacolo e pregiudizio.