Londra, 1835 - Alla morte improvvisa del fratello, lo scanzonato libertino Riordan Barrett scopre di aver ereditato il titolo di conte, insieme a due adorabili ma pestiferi bambini. Così, avendo bisogno urgente di un'istitutrice, decide di assumere la bellissima e risoluta Maura Harding. In cerca di rispettabilità per non perdere l'affidamento degli adorati nipotini, Riordan è costretto a guardarsi intorno per trovare al più presto una moglie, ma l'affascinante istitutrice lo attrae ben più delle giovani dame che gli vengono presentate in società. E un'idea scandalosa gli si affaccia alla mente...