Inghilterra, 1068
Due anni dopo l'invasione di Guglielmo il Conquistatore, i Sassoni continuano a opporre una tenace quanto disperata resistenza ai Vichinghi invasori. Ultimo a cadere in ordine di tempo, dopo un lungo assedio, è il castello di Ingelwald, vanamente difeso, dopo la morte del padre, dalla giovanissima Lady Aelia. La straordinaria forza d'animo della fanciulla suscita immediatamente un profondo rispetto nel vincitore, il temibile cavaliere normanno Mathieu Fitz Autier, che anziché giustiziarla decide di consegnarla al suo sovrano. Durante il pericoloso viaggio verso Londra, però, Mathew finisce per innamorarsi dell'intrepida fanciulla pur sapendo che per loro non esiste futuro. A meno che, s'intende, Guglielmo non gli conceda il permesso di sposare una nobildonna sassone. Ma come convincerlo a dare il suo consenso alle nozze?