Inghilterra/Italia, 1895 - Amata e coccolata dai genitori e dal fratello, Christina Thornton trascorre un'allegra e spensierata esistenza a Tanglewood, l'elegante residenza di famiglia presso Cambridge, ignara che la sua felicità si fonda su un cumulo di segreti e bugie. Finché l'arrivo di Max Lloyd, un nuovo, affascinante vicino di casa, non sconvolge improvvisamente la sua vita. Perché Max, che in realtà è un conte italiano, pretende che lei lo sposi per onorare l'accordo stretto dai rispettivi genitori quando loro erano poco più che bambini. Così, quando si rende conto che tutte le sue proteste sono inutili, Christina lascia la campagna inglese e si trasferisce nel sontuoso castello toscano, dimora avita dei Conti Marchesini, decisa a non consumare il matrimonio. Ma quanto a lungo potrà resistere alle profferte del fascinoso marito, se il suo stesso cuore le grida di cedere alla passione?