Inghilterra, 1855/1858 Grazie alle sorti di una partita a poker, l'incantevole, ingenua e acerba Marianne Trenton si ritrova a passare dalla tutela dell'abbietto Horace Carstairs al letto del libertino, anche se affascinante, Peter Desmond. Deciso a riscuotere la sua vincita, Peter deve però fare i conti con il disarmante candore di lei, l'intempestivo risvegliarsi della sua coscienza e un curioso senso di protezione nei confronti della ragazza. Tanto che, nonostante le buone intenzioni, non riesce a cancellarla dalla sua mente nemmeno chiudendola in un collegio. Ma, sebbene diffidente e sospettosa, Marianne prova tuttavia un'innegabile attrazione per il nuovo tutore. Al punto che, nel momento del pericolo, non esita a gettare al vento ogni prudenza e riserva, pur ignorando che cosa questa volta il destino abbia in serbo per lei...