Surrey, 1843 - Il Marchese di Ashbrooke, un famigerato libertino, ha una scadenza precisa: un anno di tempo per sposarsi e procreare un erede, o perderà titolo nobiliare e ricchezze. Ma la fortuna è dalla sua parte. Anche Violet Avery, una matematica tanto irritante quanto seducente, deve sposarsi per salvare la sua famiglia dalla rovina. Avendo come esempio la disastrosa unione dei genitori, Ash è convinto che l’unica scelta dettata dal buonsenso sia un matrimonio di convenienza. Finché non esplode la passione e si trova costretto a decidere se mettere a repentaglio il proprio patrimonio o il cuore...