Londra, 1817
Amaryllis Gibson si ritrova nel pieno della Stagione mondana di Londra per puro caso. Suo padre ha perso al gioco molti soldi e una sua conoscente gli offre di introdurre in società le due figlie a proprie spese. Ma Rilla non è una fanciulla come le altre. Lei predilige la realtà alla moda, non si sforza di sostenere una conversazione socialmente accettabile ed è perseguitata da visioni spettrali che, se rivelate, potrebbero condurla diretta in manicomio. Per questo le nozze sono l'ultima cosa a cui penserebbe in una circostanza normale. Ma è stata sorpresa in una situazione compromettente in compagnia di Paul Lindsey, Visconte Wyburn, e nello spazio di un sospiro si è ritrovata fidanzata. Oltretutto Paul è un uomo dal passato oscuro e, averlo vicino, accresce le visioni di Rilla in maniera incontrollata.