Londra, 1844
Edwina Cheltam è da poco rimasta vedova, senza soldi e con una figlia piccola di cui prendersi cura. Quindi considera una vera benedizione aver trovato lavoro come segretaria presso il Duca di Hadlow, soprattutto perché lui, benché brusco e arrogante, non sembra accordare importanza al fatto che Edwina sia una donna né sottostimare la sua intelligenza. D'altronde, Michael è altrettanto brillante, e le loro menti sono così in sintonia che ben presto il loro rapporto professionale si trasforma in amicizia, e l'amicizia in passione. Tuttavia, a causa del loro differente stato sociale, lei è costretta a prendere una dolorosa decisione: allontanarsi da colui che le ha incantato i sensi e di cui si sta perdutamente innamorando.